La fabricación ajustada (Lean Manufacturing, o Lean) se está convirtiendo en un conjunto de técnicas y enfoques destinados a aumentar la productividad y la competitividad entre las principales empresas de todo el mundo. Y cada vez se está haciendo más popular.
Dado que la fabricación ajustada consiste básicamente en obtener las cosas correctas, colocarlas en el lugar adecuado, en el momento adecuado y al mismo tiempo en cantidades amplias y suficientes, las empresas que las adopten deben ser realmente cuidadosas a la hora de ponerlas en práctica. Estas nuevas técnicas (o filosofía de trabajar incluso) se auxilian en un conjunto amplio de herramientas que abarcan prácticamente toda la empresa.
La fabricación ajustada tiene como objetivo fundamental reducir los residuos y hacer que las empresas sean más competitivas, ayudándolas a convertirse en empresas flexibles, abiertas y sujetas a desarrollos, innovaciones y cambios positivos.
Veamos los principales beneficios a los que se someten las empresas que adoptan el uso de Lean Manufacturing:
Impacto Positivo, Directo e Inmediato. La implementación de medidas y técnicas de manufactura esbelta seguramente e indudablemente traerá consigo numerosas y significativas ganancias y beneficios para las compañías.
Reducción del tiempo de fabricación sin sacrificar el número de salida y las cantidades. Los expertos creen que al implementar los principios de manufactura esbelta dentro de las operaciones, las compañías pueden tener una reducción del 50% al 90% en el tiempo total de manufactura.
Reducción y disminución del espacio de planta necesario. Debido a que la manufactura esbelta también implica la eliminación efectiva y estratégica de desechos y equipos improductivos en el lugar de trabajo, se espera que las compañías maximicen el espacio, haciendo que los empleados se muevan más libre y rápidamente alrededor de las estaciones de trabajo.
Eso también podría sostenerse evitando el equipo innecesario. También deben evitarse los despidos y la duplicación de los propósitos e intenciones de las máquinas.
Productividad. La productividad aumenta mediante el uso y la adopción de los principios y técnicas de fabricación ajustada, ya que las interrupciones y las máquinas y procesos innecesarios y despilfarradores se eliminan del lugar de trabajo.
Mejora de la orientación general al cliente
También se espera que las empresas que adopten e integren técnicas de manufactura esbelta en sus operaciones mejoren su enfoque general en el cliente y en el cliente, aumenten el potencial de liderazgo de su personal clave y compensen una estructura más esbelta del negocio.
Los beneficios de la implementación de la fabricación ajustada ayudarán a su empresa, al igual que los Servicios de Calidad de Equipo.
Mejor equilibrio
Cuando hay demasiadas intervenciones manuales y variaciones presentes, el problema no es sólo el de eliminar la actividad sin valor añadido, sino también la actividad de restar valor causada por errores que se repiten a menudo todos los días.
Además, la implementación de la manufactura esbelta exige la necesidad de un mejor equilibrio y un flujo más rápido de material a través de la producción. En la mayoría de los casos, la empresa tendrá que reconfigurar sus procesos de fabricación, pasando de métodos orientados a la funcionalidad de grandes lotes a métodos más flexibles y rápidos de cambio de lotes más pequeños para obtener una respuesta rápida y un mayor rendimiento.
A veces se requiere una inversión de capital fácilmente justificable, pero la mayoría de las veces se pueden lograr mejoras sustanciales en la flexibilidad y la reducción del tiempo de ciclo con el equipo actual.
Recuerde, no sólo los costos de mano de obra e inventario se ahorran al aumentar el rendimiento y reducir el tiempo de ciclo – los clientes están más satisfechos, y ahí es donde está el dinero.
Cómo empezar
Comenzar con un programa efectivo para implementar la manufactura esbelta requiere una cuidadosa planificación, diseño y ejecución de los cambios de negocio necesarios para lograr los objetivos de mejora deseados. La implementación no debe comenzar a menos que la alta gerencia esté defendiendo el esfuerzo con el entendimiento de que muchos procesos de negocio deben ser cambiados. Comenzar con una línea de productos piloto u otra área contenida del negocio es una gran ayuda para «probar» su concepto y metodología.
¿Debería invertir en la fabricación ajustada? Esta pregunta, de una forma u otra manera, y la respuesta de la gerencia a la misma, ciertamente marcarán la dirección para el futuro. En primer lugar, la decisión de seguir adelante es mucho más fácil de tomar si se piensa en lean y se utiliza como una estrategia competitiva para aumentar la cuota de mercado, generar más ingresos y fomentar el crecimiento de los beneficios. Ciertamente, las reducciones de inventario y costos también son grandes beneficios. En segundo lugar, si sus competidores le dan el salto en términos de tiempo de respuesta, rendimiento de entrega, capital de trabajo, etc., ¿cuánto tiempo podrá competir su empresa? La peor posición es cuando estás constantemente tratando de ponerte al día.
No solamente hay que hacer un cambio en la manera de producir, si no que hay que hacer un esfuerzo en formar al personal de la manera adecuada. Los cursos de Lean o mejora continua son fundamentales para la involucración del personal.
